Büyük, ince uzun yapılı, ince boyunlu, gagası uzun, ince ve koyu kırmızı renkli, uzun kırmızı
bacaklı bir leylektir. Erişkinin başı, boynu, göğsü ve üst tarafı parlak siyah, karnı beyazdır ve
kanat altında kanadın gövdeye birleştiği bölümde k   üçük beyaz bir üçgen vardır. Ergenin rengi
daha mattır, koyu zeytin yeşili-kahverengi gövdesi ve yeşilimsi bacakları ve  gagası  vardır.
Uçuşta kanatlarını düz ya da yay şeklinde tutar, balıkçıllar gibi başını aşağı eğmez. Başını öne,
bacaklarını geriye uzatarak, düzenli ve güçlü kanat vuruşlarıyla uçar.