Bulduğumuz kuşlar genellikle uzaktır ve türler benzer oldukları için değil, ayrıntıları göremeyecek kadar uzakta oldukları için tanımlama da bir zorluktur. Bu gibi durumlarda, olasılıkları sıralamaya yardımcı olan herhangi bir ipucu işimize yarayabilir. Hepimiz doğal olarak renk ararız ve hatta çok genel ışık ve karanlık izlenimleri değerlidir. (Örneğin, karabataklar neredeyse her zaman siyahımsı görünürler.) Dalış gibi alışkanlıklar önemli ipuçları ve genel şekil - boyun uzunluğu, kanat uçlarının veya kuyruğun belirginliği gibi - de faydalıdır.

Genel olarak gözden kaçırılan bir diğer ipucu akın davranışıdır. Sürünme davranışının ötücü kuşlarda farklılık gösterdiği gibi, aynı zamanda su kuşları türleri arasında tutarlı bir şekilde farklılık gösterir. Bazı türler genellikle büyük ve yoğun sürülerde bulunur, bazıları ise yalnızca küçük gevşek gruplarda toplanır. Kazlar kendilerini ördekten farklı şekillerde düzenlerler ve örneğin yeşilbaş sürülerinin tarama sürülerinden farklı olduğu görülür.

Sürülere bakmaya başlamadan önce, yiyecek arama davranışı ile horoz alma davranışı arasında ayrım yapmak önemlidir. Su kuşlarında genel bir kural olarak, yiyecek arama kuşları daha fazla dağılır ve istirahat kuşları daha sıkı gruplarda toplanır. Örneğin, birçok tür (Pelajik Karabatak, puffinler) toplanırken yalnızdır, ancak aynı türler suda dururken gevşek gruplar oluşturur. Ördekler yiyecek arama sırasında daha dağınıktır, ancak istirahat halindeyken sık sık büyük sürülerde birbirine sıkıca sarılır. Ve elbette, gruplamalar da gıda ve yerel koşullardan etkilenir.

Tüm bu varyasyonlar göz önüne alındığında, sürü davranışındaki farklılıkları tanımlamaya bile çalışmak anlamsız görünebilir, ancak gerçekten yararlı olabilir. Bu tek başına bir alan işareti değildir. Nadiren bir türü sadece sürü davranışından dolayı tanımlayabileceksiniz. Ancak, genel renk, boyut ve habitat ile birlikte, sürü özellikleri, bazı çok uzak kuşların tanımlanmasına izin verebilir. Tecrübeli kuşçuların bilinçli olarak bile uzaktaki kuşları hızlıca çözmek için kullandıkları ipuçlarından biridir. Bu farklılıkları sadece kuşların yerel  davranışlarını fark ederek öğrenmeye başlayabilirsiniz ve yakında uzak su kuşlarını daha kolay tespit edebileceksiniz.

https://www.birdwatchingdaily.com/birds/david-sibleys-id-toolkit/identify-waterbirds-flocking-behavior/