Cape Town Üniversitesi araştırmacıları, 1976-1999 yılları arasında topladıkları verilere göre, iklim değişikliği nedeniyle hayvanların vücut boyutlarının küçüldüğünü söylüyor.

Bilim insanları, iklim değişikliğinin dünyadaki tüm ekosistemler üzerinde derin etkileri olduğunu ve son yüz yılda küresel sıcaklığın 1°C’ye yakın bir miktarda arttığını belirtiyor. Fosil kayıtlarından, küresel ısınmanın geçmiş dönemlerde, hem deniz hem de kara hayvanlarının boyutlarında küçülmeye neden olduğu biliniyor.

Araştırmacılar günümüzdeki küresel ısınma nedeniyle hayvanların boyutlarının küçülebileceğini öne sürmüşlerdi ancak şimdiye kadar bunu destekleyen kanıt çok azdı. Bu fikrin doğru olup olmadığını araştırmak için Cape Town Üniversitesi, İstatistik Bilimleri Bölümünden Res Altwegg, Birgit Erni ve meslektaşları, Palmiet Nehri boyunca yaşayan ve gri sırtlı kuyruk sallayan olarak bilinen bir kuş türünün ağırlığındaki değişimleri inceledi. Elde ettikleri sonuçlar iklim değişikliğinin hayvanların boyutunun küçülmesine neden olabileceği fikrini destekledi.

Altwegg büyük hayvanların küçüklere göre soğuk iklim koşullarını daha kolay tolere edebildiğini, bu açıdan bakıldığında da küresel ısınmanın daha küçük hayvanlar için avantaj olabileceğini söylüyor. Aynı zamanda diğer birçok faktörün de vücut boyutunu etkilediğini, bu yüzden çeyrek asırlık bir zaman diliminde sıcaklık değişiminin etkilerini bu derece net bulmayı beklemediklerini belirtiyor.
Bununla birlikte, araştırma sonuçları, iklim değişikliğinin kuşların zaman içinde küçülmesinin nedeni olduğu fikrini açıkça destekliyor.

Palmiet Nehri yakınlarındaki yerel bir meteoroloji istasyonundan elde edilen verilere dayanarak, araştırmacılar bölgedeki sıcaklıkların 0,18°C arttığını biliyorlardı. Fakat bunun kuşların boyutunu nasıl etkilediğini bilmiyorlardı. Elde ettikleri sonuçlar, Palmiet Nehri boyunca sıcaklık arttıkça orada yaşayan kuyruk sallayan kuş türlerinin hafiflediğini gösterdi.

Ayrıca daha hafif bireylerin popülasyondaki ağır olanlarla yer değiştirdiğini ve yüksek sıcaklıklarda daha kolay hayatta kaldıklarını da buldular. Altwegg diğer çalışmaların da dünyanın çeşitli yerlerindeki hayvanların küçüldüğünü gösterdiğini söyleyip daha önce sıcaklığın hayatta kalma yeteneklerini değiştirerek hayvanları doğrudan etkilediğini gösteren ayrıntılı veriler olmadığını ekliyor.

Altwegg kendi araştırmalarının sonuçlarına dayanarak vücut boyutunun küçülmesinin iklim değişikliğine karşı bir yanıt olduğu kanısında.

Bilim insanları iklim değişikliğinin hayvanların yaşadıkları yer, birbirleriyle etkileşim şekilleri ve üreme zamanlamaları gibi mevsimsel davranışlarını etkilediğini zaten biliyorlardı. Yapılan bu son çalışmayla da iklim değişikliğinin başka bir etkisi -hayvanların boyutuna etkisi- gösterildi.

Bununla birlikte, birçok hayvan küresel ısınmaya yanıt olarak küçülse de hayvanlar arasında bu yanıtın değişme ihtimali de var. Örneğin, bazılarının vücut boyutu hiç değişmeyebilir ya da artabilir. Araştırmacılar tepkilerin ne şekilde olacağından henüz emin değiller.

Kaynak : Bilim ve Teknik Dergisi Sayı 622, Eylül 2019
services.tubitak.gov.tr/edergi/user/yaziForm1.pdf?dergiKodu=4&cilt=52&sayi=622&sayfa=6&yaziid=43311

www.news.uct.ac.za/article/-2019-07-17-animals-shrinking-from-climate-change