Modern kuşların en yakın zamandaki atasını araştıran çalışma -gökte süzülen kartallardan minicik sinekkuşlarına- modern kuşların 95 milyon yıl önce Güney Amerika\'da yaşamış olan ortak atadan geldiği sonucuna varıyor. Bu tüylü ata sayısız torunun türemesi için zemin  hazırlamış. Günümüzde kuşlar, tür zenginliği ve yayılım olarak çeşitliliği en fazla olan kara omurgalıları. Örneğin, memeli 5,000 türe karşı yeryüzünde 10,000 kuş türü yaşıyor.

Günümüzden 66 milyon yıl önce Meksika\'nın Yucatan yarımadasına çarpan göktaşı uçamayan dinozorların sonunu getirmiş ama modern kuşların atası Güney Amerika\'da hayatta kalmayı başarmış ve hızla çeşitlenmiş. Fosil kayıtlarındaki boşluklar problemi zorlaştırsa da, kuşların dinozorlardan 150 milyon yıl önce ayrıldığı fakat bu ilk kuşların dişleri, parmakları ve kemikli kuyrukları bulunduğu belirtiliyor. Çalışmada bu ilk kuşlar değerlendirme dışı tutularak, 230 türün DNAsıyla aile-ağacı kurulmuş ve  bu yapı 130 fosil kaydıyla eşleştirilmiş.

Bundan 37-50 milyon yıl önce Güney Amerika ve Antarktika\'nın karadan bağlı olduğu ve kuşların bu rotadan Avustralya ve Yeni Zelandaya geçtiği, 23-66 milyon yıl önce karadan Orta Amerika\'ya , oradan da Asya, Avrupa ve Afrika\'ya yayıldığı düşünülüyor.

İklimin çeşitlilikle ilişkisi incelendiğinde ise kuş çeşitliliğinin soğuk dönemlerde artıp sıcak dönemlerde azaldığı görülmüş. Hatta, kuş çeşitlliği oranının sıcaklığın değişimiyle tam çakıştığı belirtiliyor. Soğuk ve kuru dönemlerde izole kalan nüfusların bir kısmının yokolduğu ama çeşitliliğin artmaya zorlandığı ve ısınmayla birlikte yayılma şansı buldukları  düşünülüyor.

Çalışma, kuş evriminin tektonik hareketler ve çevresel değişikliklerden etkilendiğine kanıt sunuyor. Güney Amerika ve Antaktika\'dan çıkacak  yeni fosillerin bu tezleri test edeceği belirtiliyor.

Fotoğraf için Orhan Kaya\'ya teşekkür ederiz.

http://www.livescience.com/53073-modern-bird-evolution.html

http://advances.sciencemag.org/content/1/11/e1501005