Kışın sıcaklığın -40 derecelere kadar düşük hissedildiği Grand Forks, Dakota\'da yaşamayı sevdiğimize bakarak deli olduğumuz düşünülebilir. Evlerimizde sıcakta yaşamamıza izin veren büyük rahatlıklar olsa da bu donmuş manzarada yaşamak bizi büyük bir risk altına sokuyor. Ancak, baharın ve yazın daha sıcak günlerinde ayaklarımızın altındaki yemyeşil çayırlar, kuşların cıvıl cıvıl sesleri, balık dolu göl ve dereler, güzel bir fırtınanın getirdiği yağmurların sesi…. Burayı ev olarak görmemin nedenleri bunlar.

Bu çok soğuk havalarda kuşlar beni şaşırtıyor. Bu küçük yaratıklar, en soğuk koşullarda hayatta kalmalarına izin veren çok sayıda üstün adaptasyonlara sahip. Kuşlar insanlardan daha yüksek bir metabolizma ve daha yüksek vücut sıcaklıkları olan sıcak kanlı hayvanlardır. Ortalama bir kuşun vücut ısısı 105 derecedir. Vücut sıcaklığı, iklim ve faaliyete bağlı olarak gün boyunca dalgalanabilir.

Kuşları soğuğa dayanıklı yapan fiziksel adaptasyonlar arasında tüyler, uzmanlaşmış bacak-ayaklar ve yağ bulunur.

• Tüyler: Tüyler olağanüstü yalıtım sağlar ve birçok kuş sonbahar sonunda ekstra tüyler üreterek daha kalın bir koruma sağlar. Kuşların tüylerini kaplayan yağ da ısı ve su yalıtımı sağlar.
• Bacak ve Ayaklar: Kuşların bacakları ve ayakları, ısı kaybını en aza indirgeyen özel pullarla kaplanmıştır. Kuşlar aynı zamanda vücuttan ayrı olarak bacaklara ve ayağa kan akışını daraltarak sıcaklığını kontrol edebilir, böylece ısı kaybını azaltırlar.
• Yağ rezervleri: Kuşlar vücut ısısı için extra enerji üretmek ve yalıtım işlevi yapması için yağ rezervleri oluştururlar. Sonbaharda bol beslenerek kıştan önce ekstra yağ katmanı oluştururlar.

Davranışsal uyumlar arasında kabarma, sıkışma, güneşlenme, titreme ve tüneme sayılabilir.

• Kabarma: Ek yalıtım için hava cepleri oluşturmak amacıyla tüylerini kabartırlar.
• Sıkışma: Kuşlar bir bacakta durur veya her iki bacak örtüsü için çömelir. Ayrıca, korunmaları ve vücut ısısından ısıtılmış havayı solumak için gagalarını tüylerine sokacaklar.
• Güneşlenme: Güneşli günlerde kuşlar güneş ışınlarından yararlanırlar. Sırtlarını güneşe dönerek bedenlerinin en geniş yüzeyini ısıya maruz bırakırken tüylerini hafifçe yükseltebilir. Bu, güneşin cildini ısıtmasına izin verir.
• Titreme: Kuşlar aşırı soğuğa karşı kısa vadeli bir çözüm olarak metabolik hızlarını artırıp daha fazla vücut ısısı üretmek için titreşirler.
• Tünemek: Birçok kuş gece büyük sürülerde toplanır ve vücut ısısını paylaşmak için küçük bir alanda sıkışır. Bireyler gündüz güneş ışığından ısınmış koyu renk yüzeyleri ve ağaç gövdelerini seçerler.

Bazı kuşların kuzey kışları boyunca hayatta kalabilmek için kullandıkları bir diğer benzersiz adaptasyon torpor\'dur. Birçok kuş, soğuk kış gecelerinde enerji tasarrufu yapmak için metabolizmasını yavaşlatarak durgun \"torpor\" durumuna girer. Torporda, vücut ısısı düştüğünden uygun sıcaklığı korumak için daha az kalori gerekir. Çoğu kuş vücut sıcaklığını birkaç derece düşürebilir, ancak torpor durumundaki kuşlar vücut sıcaklığını çok fazla düşürebilir. Fakat reaksiyonları da yavaşladığından bu durumdayken avcılara karşı savunmasız kalabilir.

Fotoğraf için Alihan Vergiliel\'e teşekkür ederiz.

http://bismarcktribune.com/lifestyles/outdoors/birds-have-strategies-for-adapting-to-extreme-cold/article_a4be4a84-a9a0-5425-9996-087bdf6df4ca.html