Portland, Oregon\' da yaşayan Pepper Trail’ in farklı bir yeteneği var. Ona tek bir kuş tüyü veya bir pençenin ufak bir parçasını verin size hangi kuşa ait olduğunu söylesin.  O dünyanın en başarılı adli suç  ornitolojisti. Son 18 senede yüzlerce soruşturmaya dahil olup kuşları ilgilendiren davalarda bilirkişi olarak yer aldı.

Bilgisayarında kariyeri boyunca tanımladığı 750 ölü kuş türüne ait liste bulunuyor.  Eğer Milli Parklar’ dan bir görevli kuş parçalarının olduğu bir vaka bulursa muhtemelen Trail’ in masasına gelecektir. Tüm kuşlar eşit şekilde koruma altına alınmadığı için Trail’ in tanımlamaları hangi yasaların çiğnendiğini ortaya koyar.  Ornitoloji adli vakaları 1960’ larda ortaya çıkmıştır, o davada bir sığırcık sürüsü uçak ile çarpışmış ve kazaya yol açmıştır. Trail’ in görev yükü biraz daha ağır, senede 100’ den fazla vakada ve 1000den fazla kanıtta onun görüşleri kritik bir rol oynuyor. 

Bazen bir petrol çukurunda çürümüş bir kuş geldiğinde tüylerini yolarak,düzelterek tür tanımı yapıyor. Bazen de rüzgar türbininin parçaladığı bir kuş buluyor. Ülkeye kaçak sokulan türlerin tespitinde de tüyler işe yaıyor.

2013 senesinde Trail 43 sinekkuşu ele geçirdi. Her biri işaret parmağı boyutundaki leşler birisi tarafından  kurutulmuş, sonra kırmızı kağıt tüplerine tıkıştırılıp onlara uyan satin püsküller ile süslenmiş. Paketten çıkan bir kağıtta İspanyolca bir dua bulunuyormuş. Duada yer alan la chuparosa kelimesi Meksikad’da sinekkuşuna verilen isim olup bir erkeğin gerçek aşkı bulmasına yardım ediyormuş. Trail yaptığı çalışma ile tüm kuşların yarasız ve kanamasız olduğunu görünce hepsinin birisi tarafından tek tek boğularak öldüğü sonucuna varmış.

Ornitolojist olarak iş bulmakta zorlanınca geçici olarak adli davalarda çalışmaya başlamış.  Ölü kuş tek parça olduğunda işi daha kolay ama sadece parçalar ve kemikler olduğunda daha gelişmiş bir süreç gerekiyor.  Çalışmaları bazen olumlu sonuçlar da doğuruyor, petrol kuyularında ölen binlerce kuşu inceledikten sonra her sene bu kuyularda bazıları koruma altındaki 1 milyon kuşun öldüğünü rapor etmiş.   Bu rapor sonrasında kuyularda kuşların korunması için önlemler alınmış.

63 yaşındaki Trail daha ne kadar çalışacağını bilmiyor ama yerine alınacak birisi olmasını umuyor. Bu sayede bir iki sene tecrübelerini aktarabilmek istiyor .

https://www.audubon.org/magazine/winter-2016/behind-scenes-worlds-top-feather-detective