Fotoğrafta bir lemming bombası patlamış gibi gözükse de aslında bu Kanada’ nın Nuvanut bölgesinden bir kar baykuşu yuvası.  Kar baykuşlarının yavrularını beslemek için etrafa birkaç kemirgen sakladığı biliniyordu ancak 70 adet – biyolog Jean-Francois Therrien tarafından sayılmış — pek duyulduk bir durum değil.

Lemmingler  pek çok Kutup türünün ana besin kaynağıdır ve nüfusları dörder yıllık aralıklarda ani yükselişler gösterdiği için besin zincirinin tepesine doğru çıkarlar. Geçen yaz bu fotoğrafın çekildiği esnada lemming nüfusu rekor seviyelere ulaşmıştı.

Bol seviyede av ile yüzleşen kar baykuşları çılgınlar gibi beslenmişler. Fotoğrafta gözüktüğü gibi, yiyebileceklerinden çok daha fazlasını avladıkları için onlardan bir ev yapmaya karar vermişler.  Daha iyi beslendikleri için sonuçta  daha çok yumurtlamışlar ( yedi sekiz yerine on dört civarı) ve daha sağlıklı, besili yavrular büyütmüşlerdir. 

Bilim adamları bu kış A.B.D. topraklarında gözüken çok fazla kar baykuşunu buna bağlıyorlar.  Normalde güney Kanada’ da kışı geçiren baykuşlar bu sene Massachusetts, New York, Washington, DC, Kentucky, Georgia ve hatta Florida gibi doğu sahillerinde gözlemlenmişlerdir.  Bu bölgelerde sürüklenen buzulların üzerinde, ördekleri ve diğer göçmenleri izlediklerini ve yerel türleri yemekten hoşlandıklarını tespit etmişlerdir.

 “Yutabildikleri hemen her şeyi yiyebiliyorlar- ördekler, martılar, kazlar, misk sıçanları, büyük mavi balıkçıl.  Çok büyük, çok kuvvetli, çok yetenekli avcılar. Delaware sahilinde, yunus leşinden beslendikleri görülmüştür”.

Kuzeyden gelen bu ani kar baykuşu artışı her üç dört senede bir olmaktaydı ancak bu seferki son yarım yüzyılın en büyük akını oldu. Araştırmacılar bu sayede gizemli kuş türü hakkında daha fazla öğrenme fırsatına kavuştular..

Project SNOWstorm adındaki proje grubu içerinde yer alan bilim adamları, yaban hayat uzmanları, birimler ve örgütlerin hazırladığı rapora göre :

“ Hedef  olabildiğince fazla baykuşu GPS vericiler ile donatmak.  Hareketlerini çalışarak – neden havalimanları sahalarında çok fazla durdukları gibi- onları anlayacak ve koruma yollarını artırmayı umut ediyoruzr” .

Uzmanlar kar baykuşlarının görüldüğü yerlere giderek onları yakalayıp türlü ölçümler yapıyorlar.  Daha sonra hafif, güneş-enerjisi ile çalışan GPS vericileri takarak kuşların enlem, boylam ve yükseklik değerlerini düzenli olarak takip ediyorlar.

Korunmaları ile ilgili en büyük sorun lemminglere dayanıyor.

İklim değişikliği Kutup tabiatını bitki yapısından kar dokusuna kadar değiştirmeye başladı.  Kanada’ nın lemming nüfusu dengeli gözükse de İskandinavya ve Grönland topraklarında azalmaya başlayabilir. Ve daha az lemming daha az kar baykuşu demektir.

http://www.globalpost.com/dispatch/news/science/wildlife-news/140316/snowy-owls-nests-lemmings-irruption